Es muy emocionante para mí hablar sobre SpaceX. No solo estoy impresionada con su tecnología aeroespacial, sino también por todo lo que han logrado en tan poco tiempo. La compañía fue fundada en 2002 y en solo unos pocos años, a partir de 2006, ellos han logrado 166 lanzamientos exitosos. Después de algunos intentos fallidos, la compañía perfeccionó su técnica de recuperación de la fase primera de su cohete de propulsión. Hasta ahora han logrado 128 retornos exitosos de esta primera fase y reusado estos en 104 vuelos. Ahora estos vuelos son tan frecuentes que en tan solo el tiempo que me tomó escribir este artículo, del 3 de julio al 10 de julio, SpaceX ha lanzado una misión más. Esto es algo sin precedentes en la historia de los vuelos espaciales. En muy poco tiempo SpaceX ha superado el número de lanzamientos que hizo el transbordador espacial de la NASA en sus 30 años de historia, que fueron 135 en total. Lo que es más impresionante es el costo reducido de un lanzamiento de SpaceX. Mientras que en 2011 el costo promedio del lanzamiento de un transbordador espacial era de $450 millones de dólares, el costo promedio de un cohete Falcon 9 es de unos $60 millones. Gran parte de la reducción de costos tiene que ver con la reutilización de sus propulsores. Por ejemplo, el 19 de junio de este año, la misión Flacon 9 Globalstar FM15, que se lanzó desde Cabo Cañaveral, Florida, reutilizó por novena vez un propulsor que se usó anteriormente para lanzar misiones como Crew-1 y Crew-2. Más recientemente, el 7 de julio, Starlink Mission reutilizó por decimotercera vez un propulsor de primera etapa utilizado anteriormente en misiones como Crew Demo-2 y ANASIS-II.
Después de cada lanzamiento, los propulsores de la primera fase se reacondicionan en un hangar en el Centro Espacial Kennedy, cerca de donde se lanzan los cohetes. Reacondicionar un cohete no solo ayuda a reducir costos sino que también ayuda con el tiempo. Permite que SpaceX llegue al espacio semanalmente, en lugar de meses. El objetivo es eventualmente convertirse en un equivalente de una compañía aérea, ofreciendo vuelos a precios accesibles y de forma regular.
