Como parte del desarrollo continuo del cohete Starship, el 19 de septiembre de 2022 SpaceX realizó con éxito una prueba estática de siete de sus motores Raptor, Los motores instalados en Booster 7 representan la major cantidad de este nuevo tipo de motores que se ha encendido al mismo tiempo.
SpaceX ha realizado muchos lanzamientos exitosos con los motores Marlin; los cuales dan el poder de lanzamiento al cohete Falcon 9 y Falcon Super Heavy. Los motores Rapton, sin embargo, funcionan con metano líquido criogénico y oxígeno líquido en lugar de RP-1 y oxígeno líquido. Estos no solo producen el doble de potencia que los motores Marlin, sino que también funcionan con un hidrocarburo que, según la NASA, puede sintetizarse in situ en Marte.
¿Cuál es el significado de esta prueba exitosa? SpaceX ahora puede regresar el Booster 7 a la bahía alta para mejorar su robustez y mover Booster 8 al pad para realizar más pruebas. En unas pocas semanas, SpaceX espera realizar un ensayo húmedo general completo, con etapa 1 y 2 apiladas, para luego hacer la prueba de encendido de 33 motores al mismo tiempo. La prueba orbital está prevista a realizarse en los próximos meses.