El Sistema Starship (también conocido como Starship) es el sistema de transporte totalmente reutilizable y más grande que está siendo desarrollado por SpaceX. Diseñado para tener capacidades sólidas y características de seguridad que se encuentran en todos los demás vehículos desarrollados por la compañía, este megacohete transportará más de 100 toneladas métricas a la órbita terrestre baja y será el vehículo de lanzamiento más poderoso jamás construido.
El Sistema Starship tiene dos componentes principales: el cohete Super Pesado (impulsor) y el Starship (nave espacial). El cohete Super Pesado estará propulsado por 33 motores Raptor, mientras que Starship transportará tripulación, satélites y carga a la órbita terrestre y a varios lugares en la Tierra, la Luna y Marte.
¿Qué lo hace diferente a otros cohetes con potencia similar? Como todos los vehículos desarrollados por SpaceX, Starship es un vehículo de lanzamiento totalmente integrado y reutilizable. Su diseño actual incluye una sección de carga útil integrada que se espera evolucione rápidamente para satisfacer las demandas de misiones cercanas y futuras. En su configuración sin tripulación, Starship puede transportar satélites, grandes observatorios, carga, tanques de reabastecimiento de combustible u otros activos no tripulados.
Cuando está completamente apilado, el Sistema Starship alcanza 124 m de altura y tiene 9 m de diámetro. El cohete Super Pesado mide 69 m de altura y puede proporcionar 7590 toneladas métricas de fuerza (tf) de empuje. El Starship también es completamente reutilizable y mide 50 m de altura. Por sí mismo, Starship puede proporcionar un empuje de 1500 tf.
En 2019, SpaceX comenzó a probar su primer prototipo de vuelo y sus motores Raptor. Para el 2021, el prototipo Starship SN15 completó con éxito su primera prueba a gran altitud, alcanzando una altitud de 10 km y aterrizando de manera segura en su plataforma. Después de este exitoso vuelo en el que SpaceX reunió todos los datos necesarios para su primera prueba orbital, la compañía se concentró en completar la integración del vehículo de lanzamiento en su "Base estelar" en Boca Chica, Texas, y en construir la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida. El siguiente paso sería realizar su primera prueba orbital, la cual es una misión de 90 minutos que comenzará en Florida y terminará con un amerizaje frente a la costa de Hawái.
Aunque otras pruebas deben estar programadas durante este año, para el 2024 Starship deberá estar lista para apoyar la misión Artemis III y llevar humanos de regreso a la Luna.
La visión y el arduo trabajo de un hombre han hecho posible SpaceX. Su objetivo no es obtener ganancias sino generar capital para lograr el objetivo de SpaceX: hacer que la humanidad sea multiplanetaria[2]. Su éxito llevará a la humanidad a una nueva era, donde la exploración espacial será posible y estará disponible para todos. Imagínese si tuviéramos dos o más personas con esa visión. El mundo sería diferente y un lugar mejor para vivir.
[2] https://www.spacex.com/mission/